Pour identifier une plante
d’une famille, d’un genre, à petit effectif il suffit de prendre en compte un
nombre limité de caractères que l’on choisira parmi les plus différenciants.
Mais les difficultés s’accroissent avec l’effectif d’un groupe : les caractères
à utiliser sont plus nombreux, de plus en plus fins, donc de moins en moins
évidents (à exprimer par les auteurs des flores, à comprendre et à observer par
les utilisateurs de ces flores). Les mêmes considérations peuvent être
appliquées aux flores limitées (celles dites "simplifiées", les flores
régionales,….) vis à vis des flores complètes à champ plus étendu.
Il faut parfois de
l’acharnement pour s’intéresser aux familles complexes et volumineuses (Astéracées, Brassicacées, Apiacées, Cypéracées, Poacées,---).
Tout compte fait ces familles
nombreuses sont au moins aussi sympathiques que les autres quand on les a prises
à bras le corps une bonne fois. La complexité est passionnante ; la difficulté
est provocante.
Ces familles ont d’ailleurs
l’avantage de représenter une part importante de notre flore : 8 familles
(sur 150) contiennent à elles seules environ 40% des genres et 50% des espèces.
Traiter
une de ces familles c’est traiter une part importante de notre flore.
La famille des ASTERACEES est
représentée dans la flore française métropolitaine par 588 espèces réparties
dans 125 genres de la façon suivante :
- 45 genres (soit 36 % de la totalité des genres)
ne sont représentés chacun que par une seule espèce (soit 7,65 % du total
des
espèces). L’identification de ces espèces est obtenue au niveau du genre.
- 70 genres (soit 56 % de la totalité des genres) sont représentés par 2 à 15
espèces (en tout 275 espèces, soit 46,77 % de la totalité des espèces) . Ces
espèces peuvent être déterminées relativement facilement à l’aide d’un petit
nombre de caractères que l’on peut choisir parmi les plus différenciants.
- 10 genres (soit 8 % de la
totalité des genres) sont représentés par plus de 15 espèces, soit :
Achillea
16 espèces
Carduus
19 espèces
Leucanthemum 19 espèces
Taraxacum 20 espèces
Cirsium 25 espèces
Artemisia 27 espèces
Crepis
28 espèces
Senecio
33 espèces
Centaurea 38 espèces
Hieracium 44 espèces
en tout
268 espèces (45,58 % de la famille des Astéracées).
La difficulté pour déterminer ces
espèces croit avec l’effectif du genre auquel elles appartiennent : il faut
avoir recours à un plus grand nombre de caractères, donc à des caractères de
moins en moins évidents. Pour quelques-uns de ces genres la détermination des
espèces et sous-espèces reste donc à établir (du moins vis à vis de mes
exigences).
L’étude
présente propose pour la famille des Astéracées des clés de détermination
interactives des genres (à toute étape de la détermination les caractères utilisés sont
rappelés et il est possible de revenir sur des options douteuses)
utilisant autant que possible les formes variables des caractères constants de
la famille de façon à en renforcer la connaissance et la mémorisation.
Les fiches d’identité
rappellent les caractères constants des genres et contiennent les clés de
détermination des espèces et sous-espèces (du moins pour les genres les moins volumineux
: en général moins d'une quinzaine d'espèces).
Pour les genres plus peuplés il est parfois nécessaire
de passer d'une flore à une autre si toutefois ces flores se complètent.C'est
une gymnastique où l'on peut se perdre, ou perdre sa patience. Je me suis donc
fait, pour ces genres, une synthèse des trois flores que j'utilise
habituellement en les rapprochant sous forme de triptyques des caractères qui me
paraissent les plus évidents à observer et les plus différenciants. (Artemisia,
Bidens,
Cirsium,
Crepis,
Hieracium,
Senecio,
Taraxacum).
Compte-tenu des difficultés que je rencontre malgré tout dans l'utilisation de
ces synthèses je reste convaincu que les clés peuvent et doivent être améliorées
. Si vous avez quelque chose à proposer
pour ces genres je verrais volontiers ici l'adresse des sites correspondants!
J'ai cru cependant intéressant de présenter cette étude en
l'état ne serait-ce que pour les clés interactives et originales de
détermination des genres et leurs fiches d'identité.
Les synonymes "homonymes" sur le nom de genre sont
répertoriés dans les fiches d’identité des genres.
Les
synonymes non homonymes sur le nom de genre sont listés en fin d’étude.
(Cliquez ci-contre sur le chapître "Non homonymes").
Finalement ce travail fait
apparaitre que l’utilisation des seules descriptions existantes ne permet pas de
créer des clés de détermination franchement nouvelles.
Bizarrement, alors que la Botanique est une
science d’observation, les descriptions des espèces sont incomplètes, non
homogènes et parfois le vocabulaire est utilisé mal à propos!
Cette étude ne contient pas de
description exhaustive de chaque espèce. Elle vise à faciliter la
détermination ; plaisir ensuite à chacun de décrire ses rencontres à sa façon
Elle ne
mentionne pas davantage les indications d’habitat, d’associations, de périodes
de floraison, de stations, de durée de vie qui peuvent cependant confirmer ou
infirmer une détermination. D’ailleurs les auteurs ne sont pas toujours unanimes
quant à ces informations et on peut rencontrer des individus hors d’elles.
Alors : synthèse?
compilation? étude comparée? traduction? Pour moi, il s’agit de la recherche
d’un outil de détermination utilisable par tout un chacun et qui aurait des
propriétés pédagogiques.. Je persiste à penser que la description de caractères
facilement observables et quantifiables peut éviter d’avoir recours à des
caractères subjectifs ou à des micro-caractères non accessibles à tous.
Je continuerai mon travail
dans ce sens, avec la certitude de ne jamais en voir la fin mais d'y trouver
toujours du plaisir.
Ce n'est qu'une amorce de
méthode que j'aimerais partager avec d'autres botanistes.
Gilbert
NICOLAS
mars 2008
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